Sağlıklı Çikolata, Çikolatalı Sağlık
Çikolata kategorisinde öne çıkan konular arasında “keyif ve haz” her zaman ilk sırada. İkinci sırayı ise “sağlık ve zindelik” alıyor. Çikolata, antioksidan ve endorfin salınım aktivitesi sayesinde fiziksel ve zihinsel sağlık için mükemmel bir dengeye sahip. Ancak şeker içeriği dolayısıyla “sağlıklı” olarak algılanması ve konumlandırılması zor bir ürün grubu. Markalar bu sebeple ürünlerini kan şekerindeki ani yükselmeleri engelleyecek şekilde tasarlama yönünde çalışmalar yapıyor. Sektörün önemli oyuncuları da bu değişime öncülük ediyor.
ABD’li ünlü çikolata markası “Better For You” olarak konumlandırılan bu alt kategorinin 1,3 milyar dolarlık bir pazara ulaştığını ve perakende satışlardaki payının ise yaklaşık %6 olduğunu belirtiyor.
Sağlık Trendi Bölgesel Trend Olmanın Ötesine Geçiyor
Sağlıklı çikolata trendinin en güçlü olduğu pazar Avrupa ve Kuzey Amerika iken Japonya ve Çin’in de dahil olduğu Asya pazarlarında da bu trend hızla yayılıyor. Asya pazarındaki şekeri azaltılmış, fonksiyonel bileşenlerce zenginleştirilmiş, vegan gibi ürünlerde önümüzdeki beş yıl içinde yaklaşık % 8’lik bir büyüme bekleniyor.
Sağlık trendi artık globalde her bölgeye etki eden bir trend. Ancak sağlık vurgusunun hangi alt başlıklarla, hangi bileşenlerle ve hangi iddialarla yapılacağı konusu bölgesel anlamda farklılıklar gösterebiliyor. Örneğin “bitki bazlı” konusu Avrupa’da en önemli sağlık trendlerinden biriyken, fonksiyonel faydalar “added goodness” konusu Asya’da daha fazla trend olma eğiliminde.
Şeker Yerine Ne Kullandığınız Önemli
Şeker azaltılmış, ilave şekersiz ve şekersiz iddiaları sağlıklı çikolata konusunda en yaygın konumlandırmalar olarak karşımıza çıkıyor. Fakat artık tüketici şekerin hangi bileşenlerle ikame edildiğine de hassasiyet gösteriyor. Yapılan araştırmalar şekersiz/şekeri azaltılmış çikolata ve şekerleme ürünleri satın alan tüketicilerin % 59’unun şeker yerine hangi bileşen ya da bileşenler kullanıldığını kontrol ettiğini gösteriyor.
Örneğin; maltitol kan şekerinde artışa neden olduğundan bazı markalar tarafından reçetelerden çıkarılmaya başlandı. Kan şekeri üzerine hiçbir etkisi olmayan çözümler arayan firmalar lif, eritritol ve sukraloz kombinasyonu gibi farklı çözümler tercih ediyorlar.
Şekerin kalorisinin % 10’una sahip olan alüloz ise özellikle ABD’de ketojenik ürünlerde yaygın bir şekilde kullanılıyor. Diğer yandan alüloz şu anda Japonya, Meksika, Singapur, Güney Kore ve ABD dahil olmak üzere birçok ülkede gıda maddesi olarak kullanılırken henüz AB’de ve İngiltere’de onaylı değil.
Benzer bir durum Monk Fruit için de geçerli. ABD’de kullanılan bu şeker ikamesi AB’de henüz onaylı değil. Halbuki monk fruit ve eritritol birlikte kullanıldığında yeme sonrası acı tat bırakmayan daha temiz bir tat elde etmek mümkün olabiliyor.
Stevia konusunda da teknolojik gelişmeler yoğun şekilde devam ediyor. Üreticiler hem tatlılık yönünden Reb A’dan daha güçlü hem de daha temiz tat profiline sahip ürünlerle stevia çözümlerini genişletmeye devam ediyor.
Şekeri Azaltırken Çözülebilir Lif Artıyor
Şeker azaltıldığında ya da tamamen çıkarıldığında azalan tatlılığı çeşitli tatlandırıcılarla yerine koyabiliyorsunuz. Ancak kullanacağınız bu tatlandırıcıların miktarı şekerin bıraktığı hacimsel boşluğu doldurmaya yetmediği için nötr tatta dolgu malzemeleri kullanma zorunluluğu doğuyor. Çözülebilir lifler bu anlamda çok kullanışlı bileşenler oluyor. Bu sayede şeker azaltmanın yanında lif ilavesi konusunda da sağlık iddiasında bulunulabilecek bir fırsat oluşuyor. Global ölçekli nişasta üreticileri şeker azaltmada kullanılabilecek çözülebilir lifler konusunda portföylerini genişletmeye devam ediyor.
Daha Küçük Daha İnce
Markalar bu sağlık, zindelik, fonksiyonellik rüzgarında ikonik tatlarını korumak ve kemikleşmiş tüketici gruplarının beklentilerini karşılamak için de stratejiler geliştiriyorlar. Sevilen tatlarının orjinal bileşenlerinde değişiklik yapmadan, ürünlerini mini boy ya da daha ince versiyonlar şeklinde yeniden dizayn ediyorlar. Böylece tüketicinin porsiyonda aldığı kalori miktarını kontrol edebilmesini hedefliyorlar.
Çikolataya İlave Fonksiyonellikler
Son olarak; kafein, guarana, yeşil çay ekstraktı gibi etken maddelerin ilavesi ile çikolatada sadece fiziksel sağlık değil; zindelik, enerji, uyanıklık ve odaklanma gibi faydalar da gözetiliyor. Global oyuncular bu etken maddelerin farklı teknolojilerle kontrollü salınımlarının sağlanması ve böylece etkilerini daha uzun süreli hale getirmek gibi hedeflerle ilerlemeye devam ediyor. İlave fonksiyonlar içeren bu çikolataların markaların inovatif ürünleri arasına hızla girmesi artık çikolatadan sadece keyif almanın yeterli olmadığı bir faza geçildiğinin işaretleri olarak alınabilir.